DERECHO A PERNADA de Candelaria Díaz

A finales del siglo diecinueve y a principios del veinte, el derecho a pernada era consentido, sobre todo en las zonas rurales, donde el terrateniente de turno era el dueño del pueblo donde convivían el amo, en una casona, y los siervos, en unas cuevas o chamizos.

El matrimonio de Manuel y Prudencia vivía en una cueva con sus siete hijos.  María, la mayor con dieciséis años, era lozana como una flor en primavera y el amo, que ya le había echado el ojo, un día mandó a llamar a Manuel.  Cuando lo tuve enfrente, le ordenó que al anochecer, mandara a María al cuarto de aperos.  El pobre hombre bajó la cabeza y hundió los hombros y así caminó hasta su casa.  Al llegar, llamó a su mujer y a María y les contó la orden del amo.

-Lo siento, hija.  Si no lo haces, nos echa y moriremos todos de hambre.

La niña comprendió; agachó la cabeza y salió afuera, mientras la madre lloraba con amargura. 

María emprendió el camino, al encuentro del amo.  Entró en el cuarto y se sentó sobre un saco de millo.  Pronto se oyó el trote de un caballo.  Se abrió la puerta con fuerza y, algo más tarde, tras un portazo, salió don Elicio, ese era su nombre, que se alejó del lugar a todo galope.  Al rato, salió María con lágrimas de dolor y, arrastrando los pies, llegó a su casa.  Su madre la abrazó con cariño y, sin mediar palabra, la joven se fue a su catre.

A la mañana siguiente, la madre salió camino de la iglesia del pueblo, para hablar con el señor cura.  Le contó lo ocurrido, rogándole que saque a María de allí, pues no aguantaría otra vez.  El cura se indignó y le indicó que preparara a la niña, que al amanecer la llevaría a servir La Laguna, a una casa cristiana.  Así fue. María salió de su casa con un hatillo de ropa, una pelota de gofio y un puñado de higos pasados.

Pasó el tiempo y la barriga creció.  Cuando llegó el día y dio a luz, el señor de la casa donde servía le dijo que había tenido un niño muerto.  El amo la consoló, pero sus ojos eran todo pena y resignación.

 Continuará…